罗汉果是葫芦科植物罗汉果 ( Momordica grosvenori swingle)的果实，主要分布在中国南部的山区地带，多产于广西。罗汉果的甜性成分是由其果实中一种纯天然、高甜度、低热量的化合物所组成（称为罗汉果苷）。
罗汉果的甜味主要来自其含有的罗汉果苷成分，它在新鲜的罗汉果中的含量大约占1％，从鲜果和干果中都可以提取出80％或更高的罗汉果苷。罗汉果苷分为5 种，I-V, 在这些罗汉果苷中最主要的成分是罗汉果苷-V（见下面分子结构式）。在相同重量下这些罗汉果苷的甜度是蔗糖的近300 倍，但热量（卡路里）极低，仅为其 1/50 。由此80％的罗汉果苷提取物的甜度是蔗糖的近250 倍，而纯的罗汉果苷提取甜度是蔗糖的400倍。
传统医学用法
罗汉果含有多种对人体有保健和治疗疾病功效的有效成分，有润肺止咳、凉血、润肠通便的功效，在中国民间已有 300 多年的药用历史。根据《中国中医百科全书》（江苏医学院1977年出版）罗汉果果实常被人们用于冷饮料和冷茶中，而这种饮料是一种民间普遍的治疗感冒，喉咙痛及肺充血的饮品。在《中国水果与医学》一书中提到(1986版)，罗汉果不增加血糖浓度，是糖尿病、肥胖症、中老年性便秘，高血压、心脏病等禁糖食疾病患者的理想甜味剂。 |
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新应用领域：天然甜味剂和食品添加剂
虽然天然罗汉果在民间已经使用了很多年，可是直到最近，才大规模生产风味纯正的罗汉果浓缩汁和品质稳定的罗汉果提取物.Botaniex的生产工艺，除去了许多影响罗汉果口味的因素，如泥土味，豆味，蔬菜味及苦味，现在罗汉果浓缩产品已被广泛用于食品和饮料行业，而罗汉果粉状提取物则被用于改善产品口味的食品添加剂行业，由于它的高甜度和低热量的特点，是现在人造甜味剂和其它草药甜味剂的理想替代品。
罗汉果提取物的诉求：
消费者十分重视肥胖问题，在美国消费者对于食品，饮料中过高的糖类含量颇有微词，而这也是导致肥胖问题的关键因素。许多消费者认为人造甜味剂不仅口感不好，而且不利于健康。消费者将对有着相同甜度，口感更好而且热量极低的甜味剂产生很大兴趣。
罗汉果提取物可以让配方设计师为数量巨大且对产品有一定健康意识较高的消费者，调制出有不含有任何人造调味剂成分及低卡路里含量却有良好风味，纯天然的食品和饮料。不含糖的功能食品饮料市场潜力巨大。
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